10 jaar lang kom ik al in Toscane voor het wielrennen. Ons, destijds, werk liet ons toe om 2 keer per jaar door Toscane te mogen reizen, rond Maart tijdens Strade Bianche en vervolgens rond Juli tijdens de Giro d’Italie. Als verfent wijndrinkers zijn we in contact gekomen met de heerlijke wijnen. Voordat ik voor het eerst in Toscane kwam, moet ik toegeven dat ik geen fan was van Chianti wijnen. Later heb ik gemerkt dat dit puur kwam door onkennis, want er zijn een aantal geweldige Chianti’s op de markt. Zo’n 5 jaar geleden kwamen we zo bij toeval op de wijngaard van Il Cancello terecht en werden wemeteen verliefd op haar wijnen, niet wetende dat we jaren later in de wijn handel zouden gaan zitten. Nu dat wel zo is, genoeg redenen om weer terug te gaan, niet voor het wielrennen maar nu puur voor de wijnen.
Vorig jaar trokken we door Toscane met het doel: Sangiovese proeven, van Chianti (Classico) tot Super Tuscans, en beter begrijpen waarom sommige wijnen direct overtuigen en andere pas later hun stem vinden. Maar Toscane heeft ons zo veel meer gebracht. Deze reis legde de basis voor hoe we vandaag selecteren: herkomst eerst, textuur boven truc, en wijnen die met tijd winnen. Alles met een open mind.
Toscane dwingt je omhoog te kijken. Glooiende heuvels, bossen, olijfbomen; kalkrijke klei en zandsteen die, samen met hoogte en wind, de frisheid in Sangiovese bewaren. In het glas levert dat de bekende signaturen op: rode kers, viooltjes, fijne kruidigheid, levendige zuren en tannines die, als ze goed rijpen, zacht maar aanwezig blijven. Het is die balans tussen rijpheid en spanning die we zochten tijdens onze proeverijen.
Chianti & Chianti Classicohebben precisie en transparantie. Daarnaast wilden we niet naar de klassieke Chianti wijnhuizen gaan. Dat deden we voor twee redenen. We wilde geen oordeel vellen over iets wat al jaren de standaard is en daarnaast willen we ook kunnen inkopen en aan de man brengen en in de gevestigde orde is dat gewoon lastig. Dus op zoek naar wijnhuizen die geen of laag representatie hebben in Nederland en België, volgens traditionele manier hun wijnen maken en natuurlijk mooi van smaak. Een mooie zoektocht.
We proefden Chianti’s met uiteenlopende accenten: lichtere, rechtlijnige wijnen die gekoeld schitteren naast antipasti, en Chianti Classico-wijnen met meer diepte en lengte. Waar wij voor vallen? Wijnen die niet proberen te imponeren met hout of zoetheid, maar die de kalk en hoogte laten spreken. In de beste glazen komen sappige kers en zilt-kruidige toetsen samen met een strakke, doch verfijnde structuur. Wijnen die je uitnodigen tot nog een glas in plaats van je te overweldigen.
We proefden ook Super Tuscans: blends waarin Sangiovese soms worden aangevuld met Cabernet/Merlot of pure Sangioveses niet het label Chianti hebben voor diverse redenen. De Super Tuscans geven naar onze mening de Sangiovese druif schouder en diepte zonder de kern te maskeren. In de neus vaak donkerder fruit, grafiet, soms ceder; in de mond meer umph, maar met dezelfde eis: droge finale, precieze lijn. Heerlijk!
Tijdens deze reis stonden voor ons twee kleinere huizen centraal: Il Cancello en La Ripa als referenties in hoe verschillend en toch plaatsgetrouw Toscane kan zijn.
Podere Il Cancello. Perceel, druif en handwerk vormen hier de rode draad: handmatige oogst, strenge selectie, en vinificatie die de eigen stem van Sangiovese en de andere inheemse rassen bewaakt. Wat ons trof waren wijnen met heldere contouren, ingetogen hout, en een ritme dat eerder op drinken dan op démonstratie is gericht. Voor Il Cancello mogen we de gehele lijn voeren en dat doen we met veel plezier en gemak.
Het wijnhuis La Ripa verkende we als tegenhanger: een huis met historie en een signatuur die traditie en moderniteit laat samensmelten. Tijdens ons bezoek proefden we wijnen die het klassieke Chianti-profiel ademen maar tegelijk een verzorgde textuur hebben, elegant, precies, met een lange, droge lijn.
De achtergrondverhalen achter La Ripa verdienen een eigen podium; daar komen we in een volgende artikel uitgebreid op terug. Ook de Chianti’s van La Ripa hebben we aan ons portfolio mogen toevoegen.
Onze Toscane-reis was daarmee een mooie en zeker een fundamentale trip. Het gaf duidelijk aan wat wij onder kwaliteit verstaan: wijnen die niet alleen van Toscane zijn, maar er ook zo naar smaken. Toscane, je was weer geweldig! We komen graag terug!
